XVIII Конкурс юношеских исследовательских работ им. В.И. Вернадского показал, что интерес к научному творчеству среди школьников не ослабевает, несмотря на все перипетии современных образования и науки: в этом году на заочный тур было подано 1808 работ (в прошлом их было 1804), к очному туру было допущено 983, заявок на очное участие — 546. Общее количество участников — более 900 человек (в эту цифру входят авторы (некоторые работы были написаны несколькими школьниками), руководители учебных исследований, руководители делегаций). В Москве выступили представители 74 регионов, всего организаций — 837, городов населенных пунктов — 400 российских и 16 зарубежных. На Очный тур приехали гости из Украины, Белоруссии, Казахстана, Молдовы, Армении, Чехии. Коллеги из Чешской республики представляли свои работы на английском языке.

Очный тур XVIII Конкурса был приурочен к двум важным датам российской науки — 50–летию полета Ю.А. Гагарина в космос и 100–летию со дня рождения А.Л. Яншина. Эти два события сыграли огромную роль в судьбе Конкурса. Первый полет человека вокруг Земли явился фактическим и символическим прорывом научной и технической мысли. Для многих поколений конструкторов и ученых 12 апреля 1961 года стало отправной точкой в выборе профессии и построении карьеры. Полет корабля «Восток-1» показал, что для научной мысли нет преград — ни в сфере мечты, ни в области ее достижения, и именно такими — целеустремленными и верными научному поиску — видятся юные участники Конкурса 2011. Второе событие — день рождения Александра Леонидовича Яншина, из­вестного геолога, внесшего значительный вклад во многие науки, создание геологических карт Евразии, одного из основателей Сибирского от­деления Академии наук СССР. Александр Леонидович оказал огромную поддержку Конкурсу им. В.И. Вернадского: именно под его патронажем небольшая конференция вышла на новый организационный и содержательный уровень. Традиционно в рамках Очного тура для школьников и их учителей была подготовлена большая научная и методическая программа: в рамках научного лектория прошли выступления известных московских ученых. Доклад к.б.н., в.н.с. Института генетики РАН О.П. Балановского был посвящен относительно молодой науке. Генетика — на каком этапе развития она находится сегодня? Геном человека — что это такое? Можно ли предсказать, чем конкретно и когда заболеет человек, если знать его генетический код? Как получить эту информацию, и как хранить данные того или иного биологического объекта? В день закрытия Чтений в качестве лектора выступил д.и.н, члена-корреспондент РАН В.П. Козлова, который рассказывал о специфике изучения исторических документов и установления их подлинности. Список мероприятий очного тура этого года был расширен двумя принципиально новыми проектами: Конкурсом междисциплинарных проектов и Конференцией TEDxKIDS «Космос». Конкурс междисциплинарных проектов — работ, выполненных на основе двух исследований — новая форма взаимодействия подростков из разных уголков России. Ребятам была предложена следующая схема: во время стендовой и докладных сессий вы знакомитесь с работами друг друга, делитесь своим опытом. Иногда бывает так, что ваш труд в той или иной степени перекликается с идеями коллеги. Объединив усилия, сможете ли вы провести экспресс-исследование на основе привезенных вами работ? При объединении в творческие группы требовалось соблюсти два условия: во-первых, авторы должны были быть из разных регионов, во-вторых, свои «исходные» работы они должны были представлять по разным секциям (ведь только тогда исследование могло быть междисциплинарным). Безусловно, участие по итогам экспресс-подготовки — определенный риск, но готовыми к нему оказались почти 30 человек, и на защиту были вынесены самые разные вопросы — от значения оберегов в жизни человека, до проблемы терроризма в СМИ, от последствий использования ядерного оружия до роли шоколада в общении. Защита показала, что на Чтения приезжают, действительно, очень мотивированные и научно мыслящие ребята.
Еще одно новое мероприятие Чтений — Конференция TEDxKIDS «Космос». Проект TED — один из самых известных в мире, его слоган: «Идеи, достойные распространения». В качестве спикеров, транслирующих эти идеи, приглашаются известные ученые, деятели искусства, науки и бизнеса. Таким людям есть, чем поделиться, и они озвучивают свое видение той или иной проблемы. В этот раз темой стал космос. На встречу с ребятами приехали астрофизики, конструкторы, лингвисты, а так же выступили московские школьники, занимающиеся изучением Галактики и Вселенной.
Запись мероприятия можно посмотреть здесь: http://www.tedxvorobyovy-gory.ru/index.htm
Также в рамках Конкурса был проведен круглый стол «Формирование креативного класса: система НТТМ, HR-бренд и инвестиции в лидеров перемен», собравший представителей HR-подразделений крупных российских и западных компаний, вузов, компаний-разработчиков новых образовательных и коммуникационных технологий, системы дополнительного образования. Время и место круглого стола было выбрано не случайно: одной из главных задач российского промышленного комплекса является привлечение молодых кадров. Большой проблемой является отсутствие прямой связи «школьник-студент-специалист-работодатель», подростки не могут сориентироваться в выборе профессии, слабо информированы об образовательных и карьерных возможностях. В это же самое время крупные корпорации озабочены снижением интереса детей к инженерным и научным направлениям. Собравшиеся делились соображениями относительно путей решения данного кризиса с работниками сферы образования, работающими с высокомотивированными ребятами — потенциальными сотрудниками российских компаний. С каждым годом Конкурс привлекает все большее внимание СМИ, общественных организаций, министерств и ведомство. Не обходит стороной и внимание Президента: в этом году в рамках Программы по поддержке талантливой молодежи денежные Премии Президента России получили 26 участников Чтений. Итоги и результаты XVIII Конкурса юношеских исследовательских работ им. В.И. Вернадского показывают высокую интеллектуальную активность российских школьников, а новые мероприятия Очного тура являются подтверждением желания оргкомитета развиваться и давать его участникам новые возможности для самовыражения.